A radiografia panorâmica se tornou uma modalidade de imagem comumente usada na prática odontológica e pode ser uma ferramenta diagnóstica valiosa no arsenal do dentista. No entanto, a imagem panorâmica é uma projeção complexa das mandíbulas com múltiplas sobreposições e distorções que podem ser exacerbadas por erros técnicos na aquisição da imagem. Além disso, a radiografia panorâmica retrata inúmeras estruturas anatômicas fora das mandíbulas que podem criar desafios adicionais de interpretação. A interpretação bem-sucedida de radiografias panorâmicas começa com a compreensão da anatomia normal da cabeça e do pescoço e como ela é representada neste tipo de imagem. Este artigo irá descrever como estruturas ósseas, tecidos moles, espaços aéreos e sombras fantasmas contribuem para a imagem panorâmica final. Uma abordagem sistemática e repetida para examinar radiografias panorâmicas, que é recomendada para garantir que os achados críticos não sejam esquecidos, também é descrita. Exemplos de interpretações desafiadoras, incluindo variações de anatomia, artefatos e doenças, são apresentados para ilustrar esses conceitos.